Abdelatif Benazzi a vécu une semaine exceptionnelle. Le 17 septembre 2026, l’ancien capitaine du XV de France a reçu les insignes de commandeur de l’ordre national du Mérite des mains d’Emmanuel Macron, lors d’une cérémonie organisée à l’Élysée.
Cette distinction intervient quelques jours après une autre reconnaissance majeure. World Rugby a annoncé son entrée au Hall of Fame, faisant de lui le 182e membre de ce cercle consacré aux grandes figures du rugby mondial.
Abdelatif Benazzi, un enfant d’Oujda à l’honneur
Avant de devenir une figure du rugby français, Abdelatif Benazzi a grandi à Oujda, dans l’est du Maroc.
À 18 ans, ses performances avec l’équipe junior marocaine attirent l’attention lors d’une tournée en Europe. En 1988, il rejoint Cahors, avant de poursuivre son parcours en France. World Rugby rappelle que cette étape marque le début d’une carrière qui le conduira rapidement au plus haut niveau.
Son passage au SU Agen va ensuite profondément marquer son parcours. Il porte le maillot du club pendant douze saisons, de 1989 à 2001, et devient l’une des figures emblématiques du stade Armandie.
78 sélections avec le XV de France
En 1990, Abdelatif Benazzi fait ses débuts avec l’équipe de France face à l’Australie.
Il s’impose progressivement comme un cadre du XV de France. Entre 1990 et 2001, il obtient 78 sélections et inscrit 12 essais. Il porte également le brassard à 15 reprises.
En 1997, il conduit notamment les Bleus vers le Grand Chelem dans le Tournoi des Cinq Nations. Il participe aussi à trois Coupes du monde, en 1991, 1995 et 1999.
Son parcours international reste également associé à un moment historique du rugby français. En 1994, il participe à la victoire des Bleus contre la Nouvelle-Zélande à Auckland, lors du célèbre essai de Jean-Luc Sadourny.
Une carrière qui dépasse les terrains
Après sa carrière de joueur, Abdelatif Benazzi reste engagé dans le rugby.
Il devient vice-président de la Fédération française de rugby, chargé notamment des relations internationales. Il rejoint aussi le Conseil de World Rugby et participe aux travaux consacrés au développement du rugby de haut niveau.
Cette nouvelle étape prolonge ainsi un parcours commencé au Maroc et construit en grande partie en France.
De la promotion au grade de commandeur à la remise des insignes
La distinction française ne date pas de septembre 2026.
Un décret publié au Journal officiel le 3 décembre 2025 avait promu Abdelatif Benazzi au grade de commandeur de l’ordre national du Mérite. Il avait auparavant été nommé officier en 2009.
Le 17 septembre 2026, Emmanuel Macron lui a officiellement remis les insignes à l’Élysée. Cette cérémonie est venue donner une dimension solennelle à une distinction annoncée plusieurs mois auparavant.
Deux distinctions majeures en quelques jours
L’enchaînement est symbolique.
Quelques jours avant la cérémonie de l’Élysée, World Rugby avait annoncé Abdelatif Benazzi parmi les membres de sa promotion 2026 du Hall of Fame. Il est devenu le 182e membre de cette institution depuis sa création en 2006.
World Rugby souligne notamment ses 78 sélections, son rôle de capitaine et son engagement actuel dans les instances du rugby international.
À 58 ans, l’ancien joueur poursuit donc son parcours dans un autre rôle. Des terrains d’Oujda et d’Agen aux instances du rugby mondial, puis aux salons de l’Élysée, son itinéraire illustre une carrière construite sur plusieurs décennies et deux pays.
Une trajectoire franco-marocaine
Abdelatif Benazzi reste ainsi une figure du rugby français tout en conservant une histoire intimement liée au Maroc.
Son parcours a commencé à Oujda avant de le conduire à Cahors, Agen, puis au XV de France. Aujourd’hui, ses responsabilités dans les instances du rugby international prolongent cette trajectoire. Une histoire sportive qui relie le Maroc, la France et le rugby mondial.
Sources externes :
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