Venue apprendre le surf à Rabat en 2015, une Néerlandaise est tombée amoureuse de son moniteur marocain. Onze ans plus tard, le couple transforme un Rabat riad abandonné en petit hôtel familial, illustrant une autre manière de construire un projet de vie entre le Maroc et l’Europe.
Une rencontre sur les vagues de Rabat
En 2015, Nina Ottevanger voyage au Maroc avec deux amies. À Rabat, elles décident de réserver un cours de surf. Le groupe prévu est déjà parti, mais un moniteur, Ilyass Gougali, leur propose une séance privée.
La journée marque le début d’une relation à distance entre la jeune Néerlandaise et le surfeur marocain. Nina revient régulièrement à Rabat pendant ses vacances universitaires. Le lien se renforce au fil des séjours.
En 2016, Ilyass part gérer un camp de surf sur la côte atlantique. Nina décroche dans le même secteur un stage en établissement touristique. Cette première expérience commune au Maroc confirme leur envie de travailler ensemble dans ce domaine.
Entre Maroc et Pays-Bas, un parcours à deux vitesses
Après ses études en tourisme, Nina trouve un emploi dans une agence de voyages à La Haye. Ilyass la rejoint ensuite aux Pays-Bas et le couple se marie en 2021.
La vie dans le nord de l’Europe n’est pourtant pas simple pour le Marocain. Qui supporte mal les hivers néerlandais. Le couple choisit alors une organisation hybride : travailler l’été aux Pays-Bas, passer l’hiver au Maroc.
Ils lancent à Rabat une école de surf et logent leurs clients chez l’habitant dans la médina. Pendant trois ans, ils partagent ainsi leur temps entre les deux pays. Une situation que beaucoup de Marocains résidant à l’étranger connaissent : valises toujours prêtes, allers-retours fréquents, difficulté à se projeter.
« Il était difficile de construire une vie lorsque nous ne restions que la moitié de l’année au même endroit », explique Nina dans un témoignage cité le 21 septembre par Business Insider.
Un Rabat riad abandonné transformé en projet de vie
En 2024, le couple décide de stabiliser son quotidien en misant clairement sur le Maroc. Il se met en quête d’un Rabat riad abandonné dans la partie de la médina proche de l’océan. Objectif : permettre à de futurs clients de rejoindre facilement la plage avec leurs planches de surf.
Ils finissent par trouver une maison traditionnelle très dégradée, inoccupée depuis plus de vingt ans. Le bâtiment nécessite de lourds travaux pour redevenir habitable.
Pas de chiffres communiqués sur le coût des rénovations ni sur la capacité future de l’établissement. Mais l’idée est claire : créer un petit hôtel familial. À taille humaine, centré sur le surf et l’accueil de voyageurs en quête d’authenticité.
Ce que cette histoire dit aux Marocains de l’étranger
Pour les Marocains établis en Europe qui rêvent de retourner au pays. Ce parcours illustre une. Tendance de fond : transformer un bien ancien ou un local vide en activité touristique ou d’accueil.
Ce type de projet reste toutefois exigeant :.
- il demande du temps sur place pour suivre les travaux ;.
- il suppose une bonne connaissance de la médina et des autorisations nécessaires ;.
- il nécessite un montage sérieux pour l’hébergement touristique (statut, fiscalité, sécurité).
Pour accompagner ce genre d’initiative, les MRE peuvent se tourner vers les consulats, les services déconcentrés au Maroc ou les guichets dédiés à l’investissement. Notre portail institutionnel dédié aux Marocains à l’étranger réunit les principaux liens officiels utiles pour préparer un retour, un investissement ou un projet hôtelier.
En filigrane, l’histoire de Nina et Ilyass montre qu’un simple cours de surf peut déboucher sur. Bien plus qu’un souvenir de vacances : un ancrage durable au Maroc. Un projet professionnel et. Pour beaucoup de binationaux ou de couples mixtes. Une manière concrète de faire le pont entre deux pays.
Pour aller plus loin sur les démarches, retrouvez aussi notre guide Canal212 sur les démarches utiles pour les MRE, régulièrement mis à jour.
Pour aller plus loin, consultez notre décryptage Canal212 sur les dispositifs d’investissement.
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