Depuis le début de l’année scolaire, les écoles desservies par le Réseau des cafétérias communautaires du Nouveau-Brunswick ne proposent désormais que de la viande halal dans leurs menus. Cette mesure, prise sans consultation préalable des parents, suscite l’inquiétude et la surprise de plusieurs familles.
C’est en parcourant la liste des repas de la semaine, envoyée par courriel par l’école de ses deux enfants, que Doriane Loucheux, mère de deux élèves, a découvert ce changement. Le message était clair : « Nos menus sont halal ». « Ça nous a vraiment choqués, je dois le dire », a-t-elle confié lors d’une émission radiophonique à Montréal.
Pour Mme Loucheux, le problème ne réside pas dans le choix de la viande halal en tant que tel, mais dans le fait que cette décision ait été imposée sans discussion avec les familles, laissant certains parents se sentir exclus de la prise de décision concernant l’alimentation de leurs enfants. « On aurait aimé être informés et consultés avant qu’une telle mesure soit mise en place», a-t-elle ajouté.
Du côté du Réseau des cafétérias communautaires, les responsables expliquent que la décision découle d’une volonté de standardiser les menus afin de respecter les diverses croyances religieuses des élèves. Cependant, cette explication n’a pas apaisé les inquiétudes de nombreux parents qui estiment que d’autres alternatives alimentaires devraient être proposées pour assurer le libre choix des familles.
Cette situation a déclenché un débat public au Nouveau-Brunswick sur la place de la religion dans les services publics et l’éducation, certains commentateurs évoquant la nécessité de trouver un équilibre entre inclusion culturelle et respect de la liberté individuelle.
Des réunions avec les responsables scolaires et le Réseau des cafétérias communautaires sont envisagées afin de clarifier la situation et, éventuellement, proposer des options alternatives pour les enfants dont les parents ne souhaitent pas que la viande servie soit halal.
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